Tras más de dos décadas sin una secuela directa, Kirby Air Riders recupera el espíritu del clásico Kirby Air Ride (2003) con una propuesta completamente renovada, optimizada para el hardware de Nintendo Switch 2. El juego aterrizó de forma exclusiva en la nueva consola el pasado 20 de noviembre, ofreciendo una experiencia moderna que respeta la esencia del original.
Este lanzamiento es histórico: por primera vez, la franquicia queda fuera de HAL Laboratory y pasa a manos de Sora Ltd. y Bandai Namco Studios, con Masahiro Sakurai —creador de Kirby y director de Super Smash Bros.— al mando. El resultado es una mezcla perfecta entre velocidad arcade, combate estilizado y una estética explosiva que respira el ADN visual y sonoro de Smash. Ahora sí, veamos el tráiler y luego vamos a la review.
Un menú cargado de modos para todos los gustos
El juego presenta múltiples modos desde el inicio. Entre ellos destaca Air Raider, el modo principal; A Vista de Pájaro, una propuesta con cámara cenital y vehículos pequeños al estilo Micro Machines; Pruebas Urbanas, un formato más libre con exploración y combates; Escapadas, que es un muy divertido modo historia; y la Escuela de Piloto, ideal para quienes quieren dominar cada mecánica antes de entrar a competir.
En la Escuela de Pilotos aprenderemos a girar, tomar impulso, acelerar, derrapar, volar, aterrizar, absorber, capturar y ejecutar giros rápidos, todo a través de tutoriales muy bien diseñados. Completar sus desafíos es clave: nos permite dominar cada mecánica, entender cómo se juega realmente y empezar a convertirnos en los mejores pilotos.
Air Raider: el corazón del juego
En Air Raider se pueden correr carreras en solitario, contra la máquina o con hasta 4 amigos de forma local, ya sea con los Pro Controller 1 o 2 y con los Joy-Con. También incluye contrarreloj, carreras libres y partidas en línea, que amplían enormemente la rejugabilidad. Su diseño está pensado para ofrecer velocidad pura, pero también un toque estratégico gracias a sus múltiples rutas, zonas elevadas y secciones de vuelo.
Jugabilidad accesible y profunda
Los controles se basan en un sistema sorprendentemente simple: mover la nave y usar solo dos botones.
Sin embargo, al principio pueden resultar un poco complicados, especialmente por la cantidad de técnicas encadenadas que exige el juego: derrapes, impulsos, giros rápidos, ataques, carga de energía y manejo aéreo.
Durante el juego, es fundamental cargar impulso al inicio de cada ronda (con el botón B) para arrancar con un turbo. Durante la carrera podemos volver a presionar este botón para acumular impulso nuevamente: cuanto más tiempo mantengamos la frenada, mayor será la carga y más rápido saldremos disparados. Sí, puede parecer extraño frenar por completo para cargar velocidad, pero funciona muy bien. En las curvas, también es clave derrapar con este mismo botón para mantener el control y ganar tracción.
Además, con el stick —el mismo que usamos para doblar—, si movemos rápidamente a los lados, realizaremos un giro lateral. Este movimiento nos permite golpear a los rivales, hacerlos girar y derribarlos. Cada impacto nos otorga energía para cargar un poder especial, convirtiendo la carrera en un verdadero combate sobre ruedas. Es una mecánica genial, aunque puede costar un poco entenderla al principio.
La buena noticia es que, si avanzamos por el tutorial de la Escuela de Piloto y jugamos varias partidas, los controles empiezan a sentirse naturales. La curva de aprendizaje está muy bien pensada: cuanto más tiempo dedicamos, más fluido se vuelve el manejo y más satisfactoria resulta la progresión.
El botón de carga permite frenar, derrapar o liberar un impulso veloz; mientras que los giros rápidos sirven para atacar rivales. Como es costumbre en la serie, Kirby puede inhalar enemigos para obtener habilidades temporales que cambian el ritmo de la carrera.
Vehículos, personajes y progresión
El título incluye 20 personajes y 20 naves desbloqueables. Todos se consiguen al completar desafíos en los distintos modos como Air Raider, Top Ride, City Trial, Road Trip y A Vista de Pájaro. Durante nuestra partida desbloqueamos a Lololó y Lalalá, Susi, entre otros, además de un escenario especial como Valle Celestial, y hasta el Wheelie Ciclomotor. La sensación de progreso es constante: siempre hay algo nuevo por desbloquear mientras más se juega.
Circuitos y escenarios: una variedad sorprendente
En lo que respecta a circuitos, el título ya incluye una buena cantidad desde el inicio. Entre ellos se encuentran:
- Campos de Florida
- Corrientes Acuáticas
- Ruinas de Aerotopía
- Fisura Cristalina
- Forja Vaporizadora
- Recados Cavernosos
- Autopista Ciberon
- Cumbres Otoñales
Y, a medida que ganamos carreras, se van desbloqueando más. En el modo A Vista de Pájaro, existen 9 circuitos, siendo el noveno, Nova, un circuito secreto que se desbloquea al ganar 15 carreras en ese modo.
Pruebas Urbanas, A Vista de Pájaro, Escapada y más
- Pruebas Urbanas es el modo estrella: una evolución del clásico City Trial, con exploración en la ciudad de Celesta, eventos aleatorios, potenciadores y un cierre espectacular en el Estadio. Explora Celesta, en una batalla de todos contra todos para 16 jugadores en línea o para 8 jugadores a través del modo local inalámbrico.
- A Vista de Pájaro es más táctico y casual, con una cámara cenital tipo Micro Machines. Este modo también se puede jugar de forma local de a 4 jugaores con los mando Pro Controller de Swich o con los Joy-Con. A mi gusto, es uno de los más divertido para jugar con amigos y familiares.
- Escapada funciona como una campaña tradicional, narrando la historia de Zorah a través de distintos desafíos y enfrentamientos con jefes, lo que lo convierte en un modo ideal para jugar en solitario. En este sentido, es importante aclarar que el modo Escapada de Kirby Air Riders es bastante corto: está dividido en nueve fases —separadas por cinemáticas que van desarrollando la trama—, con una duración aproximada de 15 minutos por nivel, donde deberemos participar en toda clase de pruebas y retos.
- El modo Air Ride Clásico ofrece carreras tradicionales con circuitos llenos de verticalidad, rails, saltos y múltiples rutas alternativas. Como mencionamos más arriba, se puede jugar en solitario o con hasta cuatro amigos de forma local en la misma consola, además de ajustar la cantidad de competidores controlados por la CPU. Al igual que en Smash Bros., también es posible personalizar la duración de la carrera, la cantidad de vueltas, los jugadores y otros parámetros, adaptando cada partida a nuestro estilo.
Gráficos vibrantes y una identidad marcada
Visualmente, Kirby Air Riders es un festival de color. Los escenarios abarcan bosques, ciudades futuristas, selvas, pistas acuáticas y sectores psicodélicos, todos con una fluidez perfecta. La estética heredada de Smash Bros. se nota en menús, tipografía, sonido y ritmo, aprovechando la potencia de Switch 2 para ofrecer más detalle que Mario Kart 8 Deluxe incluso en su versión mejorada.
Multijugador completo y moderno
El juego brilla cuando se comparte:
- Online: hasta 32 jugadores conectados en el Aeródromo, un lobby donde se organizan partidas de cualquier modo.
- Local inalámbrico: hasta 8 jugadores.
- Local tradicional: ideal para jugar en casa, con hasta 4 jugadores (con Pro Controller de Switch 1 o 2 y con los Joy-Con).
- Amiibo: permite combinar pilotos y naves para obtener sets especiales.
Veredicto final: un regreso triunfal
Kirby Air Riders es, sin dudas, una de las mayores sorpresas del catálogo inicial de Nintendo Switch 2. No solo supera a su antecesor en absolutamente todo, sino que también ofrece una velocidad electrizante, una estética irresistible y un nivel de profundidad que premia a quienes quieren dominar cada técnica. Es más frenético que Mario Kart, más accesible que F-Zero y más carismático que cualquier otro racer de combate, logrando un equilibrio perfecto entre diversión inmediata y habilidad competitiva.
Después de varias horas de juego, podemos decir que la experiencia nos encantó. Tanto en solitario como con amigos, se siente como una propuesta moderna, sólida y sorprendentemente pulida, que revitaliza por completo el género en la consola. Nuestro veredicto final: 9.5/10. Una reinvención prácticamente imprescindible.
